WijVerhurenKunst.be
The idea originated from a collaboration with a store specializing in frames, paintings, and artwork. In their warehouse and showroom, there were some unsold artworks, including older pieces that were harder to sell. Looking for a way to earn some extra income, my wife and I came up with the idea: why not rent out these artworks? We approached our friend, the store owner, about this, and he was immediately enthusiastic since part of his inventory was “dead stock” at that time.
We developed the idea further by consulting with several artist friends. After several evenings of brainstorming about rates, website, and other aspects, we decided to start with renting existing artworks that were stored in artists’ warehouses, showrooms, and attics.
The first step was registering the domain name ‘wijverhurenkunst.be’ and variations thereof. We spent months building a website that was as complete as possible. A big task was photographing all the artworks. We spent several evenings systematically photographing each artwork, ensuring good lighting and using a fixed object as a reference for size.
Cataloging the artworks in the database was the next challenge. We had to categorize each piece: type; modern art, classical art, paintings, metal objects and other categories, dimensions, owner, and more…
For marketing, we used various channels:
* Facebook campaigns
* Instagram page
* Email marketing to artists
* Building an artist database
* Website scraping to find galleries and artists
The idea was that customers could buy the work at a discount after a rental period.
We had bigger ambitions for all of Flanders, but that brought logistical challenges. Artworks needed to be transported, a payment system had to be implemented, and customers needed to be able to fill out forms on the website, along with countless other obstacles that emerged.
After about a year, before we really got started, we decided to stop for various reasons:
* The logistics proved practically unfeasible
* The margins were too small
* The time investment was too great
* The response from artists was too low
We considered an alternative plan: a Marketplace where artists could upload and offer their own works locally. For this, we expanded the website with that extra functionality and investigated various subscription models, but ultimately this also proved unprofitable.
Although the project was eventually discontinued, we still have our doubts whether we stopped too soon, as we still think it’s a good idea today.
Perhaps we gave up too quickly, were too afraid to take risks, too fearful?
Het idee ontstond vanuit een samenwerking met een winkel die gespecialiseerd is in kaders, schilderijen en kunstwerken. In hun magazijn en showroom stonden wel wat onverkochte kunstwerken, waaronder oudere stukken die moeilijker te verkopen waren. Op zoek naar een mogelijkheid om iets bij te verdienen, kwamen mijn vrouw en ik op het idee: waarom zouden we deze kunstwerken niet verhuren? We spraken onze vriend, de winkeleigenaar, hierover aan en hij was direct enthousiast, aangezien een deel van zijn voorraad op dat moment toch ‘dode voorraad’ was.
We werkten het idee verder uit door te overleggen met enkele bevriende kunstenaars. Na verschillende avonden brainstormen over tarieven, website en andere aspecten, besloten we om te starten met het verhuren van bestaande kunstwerken die bij kunstenaars in magazijnen, showrooms en op zolders stonden.
De eerste stap was het registreren van de domeinnaam ‘wijverhurenkunst.be’ en variaties daarop. We hebben maandenlang gewerkt aan het opbouwen van een zo volledig mogelijke website. Een grote klus was het fotograferen van alle kunstwerken. We hebben verschillende avonden besteed aan het systematisch fotograferen van elk kunstwerk, waarbij we zorgden voor goede belichting en een vast object als referentie voor de grootte.
Het catalogiseren van de kunstwerken in de database was de volgende uitdaging. We moesten elk werk categoriseren: soort; moderne kunst, klassieke kunst, schilderijen, metalen objecten en andere categorieën, afmetingen, eigenaar, en andere…
Voor de marketing zetten we verschillende kanalen in:
- Facebook-campagnes
- Instagram-pagina
- E-mailmarketing naar kunstenaars
- Het opbouwen van een kunstenaarsdatabase
- Website scraping om galerieën en kunstenaars te vinden
Het idee was dat klanten na een huurperiode het werk konden kopen met korting.
We hadden grotere ambities voor heel Vlaanderen, maar dat bracht logistieke uitdagingen met zich mee. Kunstwerken moesten getransporteerd worden, er moest een betalingssysteem komen, en klanten moesten formulieren kunnen invullen op de website en talloze andere obstakels die opdoken.
Na ongeveer een jaar, voordat we echt van start zijn gegaan, besloten we ermee te stoppen om verschillende redenen.
- De logistiek bleek praktisch onhaalbaar
- De marges waren te klein
- De tijdsinvestering was te groot
- De respons van kunstenaars was te laag
We overwogen nog een alternatief plan: een Marketplace waar kunstenaars hun eigen werken konden uploaden en lokaal aanbieden. Hiervoor hebben we de website verder uitgebreid met die extra functionaliteit en onderzochten we verschillende abonnementsmodellen, maar uiteindelijk bleek ook dit niet rendabel.
Hoewel het project uiteindelijk werd stopgezet, hebben we toch onze twijfels of we niet te snel zijn gestopt, want nu vandaag vinden we het nog steeds een goed idee.
Misschien te snel opgegeven, te weinig risico durven nemen, te bang geweest ?